Старші собаки – як допомогти старим собакам пережити зиму

З віком собаки більше страждають від зимової погоди. Їхній метаболізм не такий ефективний, як у молодості, їхня імунна система не така сильна, а віковий знос опорно-рухового апарату часто стає особливо помітним у вологу, холодну погоду.

Чи холодно старшим собакам взимку?

Старші собаки справді легше застуджуються. Для цього є кілька причин. По-перше, їхній метаболізм сповільнюється з віком. Нормальна температура тіла вашого собаки в середньому становить від 37,4 до 39 °C. Менші породи, як правило, трохи тепліші, більші — трохи прохолодніші. Щоб підтримувати температуру тіла навіть за мінусових зимових температур, у вашого собаки запускаються власні регуляторні механізми. Для вироблення тепла швидкість метаболізму збільшується. Ви можете уявити це як камін: потрібно додавати дрова, щоб вогонь горів. Під час вироблення тепла метаболізм може зрости в п'ять разів швидше, ніж у стані спокою. Крім того, кровоносні судини на периферії, тобто в частинах тіла, найдальших від органів, таких як лапи та вуха, звужуються, щоб мінімізувати втрати тепла в навколишнє середовище. Як крайній засіб проти холоду, організм намагається виробляти тепло за допомогою тремтіння. Тремтіння не слід плутати зі скреготом зубів, оскільки тремтіння майже неконтрольоване і тремтить усім тілом. Якщо метаболізм та регуляторні механізми літнього собаки більше не реагують так швидко та надійно, як раніше, ваш собака легше охолоджуватиметься. Це відбувається швидше у маленьких собак, оскільки порівняно з масою тіла вони мають більшу площу поверхні тіла, ніж більші собаки, що призводить до порівняно швидшої втрати тепла.

По-друге, структура шерсті може змінюватися з віком через гормональні фактори. Часто підшерстя стоншується, через що ваша собака втрачає свій ізоляційний шар тепла. Захисний шар верхнього волосся від вологи також може зменшуватися з віком. Це дозволяє волозі проникати до шкіри, і ваша собака легше замерзає.

Зрештою, старші собаки, як правило, рухаються повільніше та менше. Це означає, що їхні м’язи виробляють менше тепла. Коли м’яз працює, лише третина вивільненої енергії використовується для фактичної роботи, дві третини вивільняються у вигляді чистого тепла. М’язи також постійно споживають енергію і таким чином виробляють тепло, навіть у стані спокою. Оскільки м’язова маса зазвичай зменшується з віком, це джерело тепла зменшується. Ось чому старші собаки легше застуджуються, ніж молодші – незалежно від породи.

Чи потрібний старшим собакам одяг взимку?

Оскільки літні собаки легше замерзають взимку, їх слід захищати від вологи та холоду за допомогою теплого одягу. Для короткошерстих собак без підшерстя та коротконогих порід одяг може бути корисним навіть за температури нижче п'яти градусів цельсія, і не лише для літніх собак. Старші собаки мають слабшу імунну систему і тому більш схильні до інфекцій. Крім того, волога, холодна погода може негативно вплинути на деякі типові вікові зноси, такі як артрит або інші захворювання опорно-рухового апарату.

Уважно спостерігайте за своїм собакою: якщо він вигинає спину під час бігу, можливо, навіть підтискає хвіст під живіт або тремтить, вам потрібно захистити його за допомогою добре підібраного, функціонального одягу для собак, за умови, що біль або тривогу можна виключити як причину такої поведінки. Гарний одяг для собак виготовлений з водовідштовхувального матеріалу та простягається від шиї до основи хвоста. Капюшони не потрібні для вашого собаки. Одяг повинен закривати тазостегнові та плечові суглоби, не обмежуючи їх рухів. Для собак з короткими лапами важливо, щоб одяг також зігрівав живіт. Одяг зі знімною підкладкою, яку можна прати, практичний: таким чином, ваш собака може носити лише водовідштовхувальний зовнішній одяг восени, а взимку можете додати теплу підкладку.

Щоб ідеально підібрати одяг для собаки, вам потрібно виміряти довжину спини та обхват грудей вашого собаки. Виміряйте довжину спини рулеткою від потилиці до основи хвоста. Виміряйте обхват грудей, обмотуючи рулетку навколо собаки за лопатками. Залиште трохи додаткового простору: залиште приблизно сантиметр між собакою та рулеткою. Ремінці із застібками-липучками на животі та грудях особливо зручні для одягання одягу. Додаткові петлі для задніх лап гарантують, що одяг залишатиметься на місці, незалежно від активності вашого собаки. Також переконайтеся, що нічого не тисне та не натирає. Для додаткової безпеки оберіть одяг яскравих кольорів або зі світловідбивачами, які забезпечать чітку видимість вам та вашому собаці навіть за умов поганої видимості, таких як негода та темрява.

Чи варто приділяти додатковий догляд старому собаці взимку?

Легко подумати, що ви робите послугу старшому собаці в холодну зимову погоду, не вигулюючи його на морозі, а радше дозволяючи йому розслабитися. Однак насправді це може завдати більше шкоди, ніж користі. Регулярні фізичні вправи важливі і для старших собак: вони підтримують їхню вже зменшену м’язову масу, сприяють виробленню синовіальної рідини через фізіологічний рух суглобів і таким чином зберігають рухливість суглобів, сухожиль і зв’язок. Вони також покращують обмін речовин, сприяють імунній системі, кровообігу, здоров’ю серця та кровотоку. Але фізичні вправи на природі важливі не лише для тіла, а й для розуму. Прогулянка стимулює старших собак: ваш старший собака піддається впливу подразників навколишнього середовища, які стимулюють його почуття та підтримують його у формі, він знайомиться з іншими собаками, знижує рівень гормонів стресу та опановує повсякденні ситуації, що підвищує його впевненість.

Важливо адаптувати режим фізичних вправ вашого собаки до його віку, рівня фізичної підготовки та здоров'я. Тривалі пробіжки або біг поруч з велосипедом, а також підйом сходами або стрибки в машину більше не підходять для старшого собаки. Інтенсивні тренування на витривалість можуть навантажувати серцево-судинну систему, а повторювані рухи можуть спричинити локальний знос суглобів. Ігри з м'ячем, які вимагають від вашого собаки бігати та зупинятися, також шкідливі для старіння суглобів. В ідеалі, вам слід брати вашого старшого собаку на кілька коротких прогулянок, які він може легко впоратися без перерви. Перерви в холоді змусять вашого собаку швидко охолонути – навіть із зимовою шерстю. Вам не потрібно повністю відмовлятися від розваг: гра з пошуком підтримуватиме гострі почуття вашого старшого собаки. Особливо важливо стежити, щоб ваш старший собака, не набрав зайвої ваги, оскільки це створює додаткове навантаження на його суглоби.

Якщо ви активно займаєтесь собачими видами спорту та не впевнені, скільки зможе витримати ваш старший собака, краще звернутися за порадою до ветеринара. Існують також спеціальні види спорту для старших собак, такі як деджіліті – повільніший, безпечніший для суглобів варіант аджилиті.

Як розігріти старого собаку перед прогулянкою взимку?

Важливо, щоб старші собаки уникали раптового, різкого початку дня, особливо якщо вони страждають на артрит або інші дегенеративні захворювання суглобів. Уражені тварини часто відчувають так званий «стартовий біль», що означає, що коли вони починають рухатися з положення спокою, їм потрібно зробити кілька кроків, перш ніж їхні скуті суглоби розслабляться. Ви можете допомогти з цим, просто вигулюючи собаку по дому протягом кількох хвилин. Можливо, ви могли б залучити її до короткої гри, де вона має знайти іграшку? Або ви можете попросити її пролізти між вашими ногами, щоб розігріти м’язи спини.

Розслаблені м’язи спини важливі для літніх собак. Щоб розігріти довгі м’язи спини, ми також пропонуємо вам простий масаж, який ви можете зробити перед прогулянкою:

Розслаблені м’язи спини важливі для літніх собак. Ця проста вправа може допомогти розігріти довгі м’язи хребта перед прогулянкою:

Помістіть вказівний та середній пальці приблизно на один сантиметр праворуч і ліворуч від хребта собаки на потилиці. Ніжно погладжуйте від шиї до основи хвоста. Потім знову покладіть іншу руку на потилицю. Повторіть п'ять-десять разів.

Що робити, якщо у собаки взимку загострюється артрит?

Особливо часто собаки старшого віку страждають від остеоартриту. Термін «остеоартрит» – це збірний термін для різних дегенеративних захворювань суглобів, які характеризуються різними причинами, перебігом та індивідуальними симптомами, але завжди є хронічними. При цих захворюваннях суглобовий хрящ, який утворює захисний шар над поверхнями суглобів, поступово зношується, що призводить до болю під час руху. У деяких випадках під час захворювання також розвиваються остеофіти, що ще більше обмежує функцію суглобів. Найчастіше уражаються суглоби хребта, стегон або кінцівок. Симптоми часто посилюються в холодну, вологу погоду.

Хоча остеоартрит наразі невиліковний, ви можете багато зробити, щоб уповільнити прогресування дегенерації суглобів та полегшити симптоми. Відповідний віку режим фізичних вправ має вирішальне значення, оскільки рух допомагає підтримувати суглобовий хрящ. Рух стимулює вироблення синовіальної рідини в суглобовій капсулі. Ця рідина діє як мастило для зменшення тертя під час руху, а також живить суглобовий хрящ. Суглобовий хрящ не має кровоносних судин – він не постачається поживними речовинами через кров, а виключно через синовіальну рідину. Це також означає, що після пошкодження хрящ може відновлюватися дуже повільно, з великими труднощами або взагалі не відновлюватися через відсутність достатнього постачання поживних речовин. Тому регулярні фізичні вправи низької інтенсивності – найкращий спосіб уповільнити прогресування остеоартриту, навіть у старших собак. Крім того, хороший м’язовий тонус активно знімає навантаження на суглоби, компенсує існуючі обмеження в рухах і, таким чином, сприяє отриманню задоволення від фізичних вправ. Ветеринари та фізіотерапевти для тварин можуть створити профіль руху, спеціально адаптований до потреб вашого собаки. Часто фізіотерапія або тренування на біговій доріжці для цілеспрямованого нарощування м’язів, а також пасивні рухи та інші мануальні методи терапії можуть бути дуже корисними для собак з остеоартритом. Існують також ліки, спеціально розроблені для цього стану, які слід розглянути разом з ветеринаром, щоб полегшити біль і таким чином покращити якість життя вашого собаки.

Здорова вага знімає навантаження на опорно-рухову систему вашого собаки, тому вам завжди слід уникати ожиріння, особливо у старших собак. Багатьом собакам з артритом корисне тепло. До відповідних джерел тепла належать нагрівальні ковдри, теплі подушечки, грілки, пакети зігріву або навіть інфрачервоні лампи. Однак важливо, щоб джерело тепла не було занадто гарячим і щоб собака могла легко від нього відійти. Ортопедичне ліжко для собаки знімає тиск на суглоби під час лежання та сприяє спокійному сну. На практиці лікування за допомогою килимків з імпульсним електромагнітним полем (PEMF), терапевтичного ультразвуку або терапевтичних лазерів також виявилося ефективним як додатковий підхід до лікування. Механізми дії цих методів лікування значно різняться, але всі вони спрямовані на підвищення клітинного метаболізму, що може призвести до зменшення симптомів. Також часто рекомендується доповнення раціону зеленогубими мідіями та омега-3 жирними кислотами як речовинами, що підтримують суглоби.

У будь-якому випадку, вам слід регулярно звертатися до ветеринарного лікаря, щоб виключити інші захворювання у разі виникнення порушень опорно-рухового апарату та отримати консультацію щодо варіантів лікування болю.

Чи є якісь корисні харчові добавки для старших собак взимку?

Для собак з остеоартритом існує багато дієтичних добавок, які можуть полегшити їхні симптоми протягом зимових місяців. Більшість цих продуктів спрямовані на оптимізацію суглобової рідини. Наприклад, доступні добавки для суглобів, що містять глюкозамін та хондроїтин сульфат, які містяться в порошку зеленогубої мідії. Обидві речовини також присутні в синовіальній рідині, як і гіалуронова кислота, яка відповідає за в'язкість синовіальної рідини. Колагенові добавки також підтримують стійкість суглобового хряща. Якщо ви не бажаєте додавати добавки до корму вашого собаки, ви можете легко перейти на призначений ветеринаром раціон для суглобів, який містить усі необхідні поживні речовини в правильних кількостях та пропорціях.

Індійський ладан, кіготь диявола, імбир і куркума іноді використовуються як домашні засоби від артриту у собак. Однак, вам слід проконсультуватися з ветеринаром, щоб визначити, чи підходять ці продукти для вашої собаки і в якому дозуванні. Добавки омега-3, такі як ті, що містяться в лляному насінні або риб'ячому жирі, корисні для всіх собак похилого віку, не лише взимку. Вони підтримують протизапальні процеси в організмі, сприяють загальному здоров'ю серцево-судинної системи та зміцнюють природний захисний бар'єр шкіри та шерсті. Прийом вітамінів, мінералів та мікроелементів також може зміцнити імунну систему вашої собаки похилого віку, але це необхідно узгоджувати з ветеринаром.

Скільки відпочинку потрібно старому собаці взимку?

Собаки від природи мають велику потребу у відпочинку, і ця потреба зростає з віком: старші собаки сплять 18-20 годин на добу, здебільшого дрімаючи та проводячи лише шість-вісім годин у глибокому сні. Особливо після повернення з вулиці важливо, щоб ваш собака міг відпочити в теплому місці без протягів. Після купання лап та обережного стирання залишків снігу та солі йому потрібен час для спокійного відпочинку. Обов’язково повільно та обережно згинайте та розгинайте кінцівки вашого старшого собаки.

Собаки з проблемами суглобів оцінять підігріту ковдру в ліжку або теплу подушку покладену на уражені суглоби. Однак важливо, щоб ваш собака завжди міг відійти від джерела тепла. Підігріті ковдри також несуть ризик перегріву, що може призвести до опіків. Ортопедичне ліжко для собак також корисне для собак з обмеженнями опорно-рухового апарату. Ортопедичні ліжка для собак мають спальну поверхню, виготовлену з в'язкопружної піни, також відомої як піна з ефектом пам'яті, яка адаптується до форми тіла, забезпечуючи зняття всіх точок тиску. Якщо ваш собака лежить на боці, ця піна тримає його хребет прямим. Знімаючи тиск із суглобів і хребта, ваш собака особливо добре відпочиває, може оптимально відновлюватися та прокидатися без напруги. Якщо у вашій квартирі слизька підлога, ваш старший собака оцінить доріжки, які забезпечують надійну опору та є приємними та пухнастими, коли собака хоче розтягнутися.