4 способи, як домашні тварини можуть покращити наше психічне здоров'я, згідно з наукою

Згідно з оцінками OurWorldinData, приблизно кожна десята людина у світі живе з психічним розладом. Проблеми з психічним здоров'ям також пов'язані з підвищеним ризиком розвитку проблем із фізичним здоров'ям, і навпаки.

З цієї причини посилена увага приділяється важливості захисту нашого психічного благополуччя. Однією з областей, що викликають особливий інтерес, є роль, яку домашні тварини можуть відігравати в допомозі нам у цьому.

Доктор Карла Дж. Ізерінгтон, старший науковий співробітник Наукового інституту догляду за домашніми тваринами Волтема, ділиться деякими дослідженнями, які вказують на те, як домашні тварини можуть бути корисними для нашого психічного здоров'я:

1.Домашні тварини можуть допомогти зменшити депресію

Зростаюча кількість досліджень показує, що володіння домашніми тваринами та взаємодія людини з тваринами пов'язані зі зниженням рівня депресії. Дослідження показали, що спілкування з тваринами підвищує рівень окситоцину, дофаміну та серотоніну, гормонів, відомих як «гормони щастя», оскільки вони сприяють відчуттю благополуччя та задоволення.

Дослідження, проведене в Падуанському університеті, показало, що у людей похилого віку, які проживають у будинках для людей похилого віку, спостерігався нижчий рівень депресії та покращилася якість життя, після тримісячного догляду за канарейкою. Інше дослідження показало, що після десятитижневої програми терапії за участю тварин та собаки пацієнти із шизофренією повідомляли про покращення гедоністського тонусу, що пов'язано зі здатністю людини відчувати задоволення.

Один зі способів, за допомогою якого наявність домашньої тварини може зменшити почуття поганого настрою та депресії у людини, – це надання їй відчуття мети та допомога в підтримці розпорядку дня. Володіння домашньою твариною також сприяє підвищенню активності, що рекомендується медичними працівниками для зменшення депресії, чи то вигул собаки, чи гра з котом.

Окрім підвищення рівня активності, такі дії, як вигул собаки, також можуть збільшити кількість взаємодій з іншими людьми, оскільки домашні тварини є «соціальними мастилами», які можуть руйнувати соціальні бар’єри. Згідно з деякими теоріями психології, це важливо, оскільки дозволяє людям перевірити свої переконання, такі як «ніхто зі мною не розмовлятиме» або «якщо я розмовлятиму з кимось іншим, вони мене ігноруватимуть».

2. Домашні тварини можуть допомогти нам почуватися менш самотніми та соціально ізольованими

Вважається, що соціальна взаємодія ще важливіша для людей похилого віку. Самотність зараз вражає 3 з 5 американців та 9 мільйонів людей у Сполученому Королівстві , і вона може бути такою ж смертельною, як куріння 15 сигарет на день, що робить її серйозною загрозою для громадського здоров'я.

Згідно з нещодавнім дослідженням ринку США, проведеним HABRI у співпраці з Mars Petcare, 80% власників домашніх тварин кажуть, що їхні улюбленці допомагають їм почуватися менш самотніми. Цей висновок також підтверджується контрольованими дослідженнями, які показали, що терапія за допомогою тварин зменшує самотність у літніх людей у будинках для людей похилого віку.

Протягом останніх трьох десятиліть дослідники взаємодії людини і тварин розглядали терапію за допомогою тварин як можливий спосіб лікування психічних захворювань людей похилого віку.

3.Домашні тварини можуть допомогти нам зменшити стрес

Самотність також пов'язана з підвищеним ризиком стресу. Стрес – це тривожна реакція нашого організму, яка спрацьовує, якщо ми відчуваємо тиск або загрозу. З цієї причини ми всі очікуємо, що час від часу відчуватимемо стрес, але якщо стрес стає хронічним, це проблематично, оскільки ми надмірно піддаємося впливу гормонів стресу, таких як кортизол, які негативно впливають на наше фізичне здоров'я.

Дослідження показали, що взаємодія з тваринами може знизити рівень кортизолу в нашому організмі. Дослідники з Університету штату Вашингтон показали, що у студентів, які взаємодіяли з собакою, був нижчий рівень кортизолу в слині, ніж студенти, які лише бачили взаємодію або переглядали відео.

Також було доведено, що собаки допомагають людям, які страждають від посттравматичного стресового розладу (ПТСР). Собак-помічників для людей з ПТСР навчають виконувати низку дій, таких як будити господаря, коли той переживає нічні жахи, та надавати тактильну стимуляцію під час нападів тривоги. В іншому дослідженні військові ветерани, які гуляли з собаками з притулку, мали менше відчуття стресу, ніж ветерани, які гуляли з людьми.

4.Домашні тварини можуть допомогти зменшити тривожність

Поширеним супутнім захворюванням стресу є тривога, яка є найчастіше діагностованим психічним захворюванням. Тривога характеризується почуттям занепокоєння або страху, але дослідження показали, що взаємодія з тваринами може зменшити як тривожність, пов'язану з рисами характеру, так і з їхнім станом.

Наприклад, у дослідженні, у дітей було виявлено, що рівень їхньої тривожності знижувався після взаємодії з собакою.

Встановлено, що взаємодія з тваринами особливо корисна для людей з розладом аутистичного спектру (РАС), яким важко та часто незручно соціальне спілкування. Терапевтичну верхову їзду також пов'язують з позитивним, тривалим ефектом у дітей з розладом аутистичного спектру. Дослідження показало, що діти, які брали участь у програмі, мали кращі соціальні навички, були менш дратівливими та менш гіперактивними, ніж діти, які не взаємодіяли з кіньми.

В останні роки собаки-помічники для дітей з аутизмом стають дедалі популярнішими, оскільки вони можуть супроводжувати дитину та зменшувати тривожність під час таких речей, як візити до лікаря чи шкільні заходи.

Потрібні додаткові дослідження, щоб краще зрозуміти можливі переваги взаємодії з домашніми тваринами

Загалом, обсяг доказів, що підтримують взаємодію людини та тварини як практичний спосіб підтримки психічного благополуччя, постійно зростає. Однак, необхідні додаткові дослідження, щоб зрозуміти механізм дії для різних груп людей у конкретних ситуаціях: хто може отримати користь від взаємодії за участю тварин і за яких обставин.

Протягом десятирічного державно-приватного партнерства Національних інститутів охорони здоров'я/Mars–WALTHAM™ дослідники досліджують вплив володіння домашніми тваринами та втручання за допомогою тварин як на людей, так і на домашніх тварин. Ця робота допомогла розвитку цієї галузі та призвела до нових дослідницьких питань, які можуть допомогти покращити наше розуміння зв'язку між людиною та твариною.